Cyclist: Hai collassato dopo la prima tappa della Volta Ciclista a Catalunya di quest’anno. Ci puoi raccontare cosa è successo?

Sonny Colbrelli: Il mio cuore si è fermato per tre minuti. Ero praticamente morto sulla strada e sono fortunatissimo ad essere ancora qui. La Catalunya ha cambiato la mia vita, ha cambiato tutto nella mia testa. Il mio approccio è che questa è una nuova vita, una seconda opportunità.

Cyc: Come ci si sente a non poter gareggiare?

SC: Cambia il modo di affrontare la mia vita, perché ne ho una sola e ora mi concentro di più su mia moglie e i miei figli. Ma la mia testa è sempre rivolta alla moto. La moto è sempre stata la prima cosa nella mia vita, e poi la famiglia. Per avere successo nello sport bisogna avere questo approccio, e per me il fatto di avere una famiglia così solidale lo ha reso possibile. Ora è arrivato il momento di ricambiare, visto che mi hanno dato tanto. Ora posso passare del tempo ogni giorno con i miei figli, mia moglie e i miei amici, ma non posso nascondere che voglio ancora stare con la moto. Meno di un mese dopo l’incidente sono tornato in sella alla mia moto e ho iniziato a pedalare per due ore, tre ore, solo dolcemente.

Cyc: Quanto è stato difficile guardare la tua squadra del Bahrain Victorious da bordo campo?

SC: Sogno di tornare di nuovo con la mia squadra. La squadra è importantissima, perché in tutto questo è rimasta con me, tutti, lo staff, il manager e i corridori. Sono sempre presenti, mi mandano messaggi, mi coinvolgono e mi motivano. Al Giro, l’ultimo giorno, li ho visti a Verona per la cena e stavo piangendo, per tutta l’emozione e la frustrazione. È stato difficile vederli correre, ma vedo questa come un’altra opportunità, magari come manager, un ruolo diverso nella squadra, chi lo sa?

Il mio mental coach, con cui ho iniziato a lavorare dopo la Catalunya, mi ha aiutato a superare i momenti difficili e a cambiare il mio modo di pensare. Non è facile, ci sono momenti bui

Cyc: Come ha affrontato la situazione dal punto di vista mentale?

SC: Nella mia testa a volte è difficile, ma il mio mental coach, con cui ho iniziato a lavorare dopo la Catalunya, mi ha aiutato a superare i momenti difficili e a cambiare il mio modo di pensare. Non è facile, ci sono momenti bui. Ho rischiato di morire e questo lascia cicatrici mentali.

Cyc: Nel periodo in cui si è allontanato dal ciclismo si è concentrato su altri aspetti della vita che prima non aveva tempo di affrontare?

SC: Cucinare e bere! Ora ho tempo per stare con i miei figli, per andare in palestra e per altre nuove opportunità. A maggio ho seguito il Giro come speaker dopo ogni tappa, e lo stesso ho fatto con il Tour de France. Per me si trattava di cercare di essere il più possibile coinvolto, in modo da non stare seduto a casa a pensare al passato, dove c’è sempre la tentazione di sedersi a mangiare popcorn e bere.

Cyc: Quello che è successo da allora rende la tua vittoria alla Parigi-Roubaix ancora più speciale?

SC: Dopo la Parigi-Roubaix c’è stata un’esplosione totale nella mia testa. Quella vittoria ha cambiato la mia vita per sempre. Era già un giorno speciale per me, così ricco di emozioni e di gioia, e quando ricordo il 21 marzo in Catalogna mi viene sempre in mente la Parigi-Roubaix e quella sensazione, sdraiato a terra dopo lo sprint. È difficile spiegare una sensazione del genere.

Cyc: Cosa ti è passato per la testa nelle fasi finali della Parigi-Roubaix?

SC: A 10 km dall’arrivo ero già felicissimo. Mi chiedevo: “Chi, alla sua prima partecipazione, è in grado di salire sul podio o di vincere la Parigi-Roubaix?”. Continuavo a ripetermi: “Sonny, seguirai Mathieu van der Poel”. A 1 km dall’arrivo ricordo di aver detto: “Quando partiamo nel velodromo assicurati di essere in seconda o terza posizione, non in prima”. Lo ricordo chiaramente più di ogni altra cosa. Poi mi sono detto di nuovo: “Segui Mathieu”. A 100 metri dalla fine ho iniziato il mio sprint per seguire Florian Vermeersch e le mie gambe erano morte, zero energia, zero potenza, ma ho seguito e poi a 15 metri dalla fine ho saltato Vermeersch e il resto è stato un’ondata di emozioni. La giornata è stata incredibile, non solo la vittoria ma la gara, la pioggia, i volti neri di fango. I miei amici scherzano dicendo che questa è stata la gara più bella. Forse lo è stata per loro, ma non per me in quelle condizioni. Ho ancora tutto di quel giorno: il casco, la maglia, le scarpe, la bicicletta, tutto ancora non lavato. Anche se credo che mia moglie preferirebbe che lo lavassi io.

Le corse sono una questione di pazienza, di mantenere la calma sotto pressione

Cyc: Cosa ha imparato dal ciclismo?

SC: Essere paziente. Le corse sono una questione di pazienza, di mantenere la calma sotto pressione, e questo vale anche per la vita fuori dal ciclismo, soprattutto come padre.

Cyc: Sua moglie e i suoi figli sono contenti di averla più a casa?

SC: Credo che avrebbero preferito che rimanessi in bicicletta. Sanno che quella era la mia vita.

Cyc: Quanto supporto ti hanno dato dopo il tuo crollo?

SC: Mia moglie mi ha sostenuto tantissimo. Mi ha aiutato a tenere la testa alta in un momento in cui avrei potuto impazzire, svegliandomi ogni giorno e guardando le stesse quattro pareti dell’ospedale.

Cyc: Direbbe di essere fortunato o sfortunato?

SC: Sicuramente fortunato. Fortunato ad avere una seconda possibilità nella vita, e ora vedremo cosa porterà.