Di nuovo Italia. Questa volta un po' più rosa. Nella prova in linea femminile dei Mondiali di ciclismo in Belgio è stata Elisa Balsamo ad alzare le braccia al cielo sotto il traguardo, anticipando niente meno che la favorita Marianne Vos.

Successo singolo, ma squadra da sogno, che è stata in grado di dominare tutte le altre, ritornando a vincere dopo ben dieci anni di astinenza.

Primo tratto in linea, completamente pianeggiante, e senza nessuna sorpresa. Solo dopo il primo giro qualcosa si è smosso. A una sessantina di chilometri dall'arrivo è stata l'olandese Annemiek van Vleuten a prendere l'iniziativa, ma con le azzurre pronte a stoppare qualsiasi attacco.

Al penultimo è stata invece la spagnola Mavi García a staccarsi e a sentire per prima il suono della campana dell'ultima tornata, con le orange che hanno chiuso il gap provando poi a lanciare la loro capitana. Ma la corsa si è decisa all'ultimo chilometro.

È a questo punto che la squadra azzurra si è dimostrata più squadra, con tutte le ragazze a lavorare per lanciare Elisa Balsamo. Ultima a trascinarla sul traguardo è stata l'olimpionica Elisa Longo Borghini. Testa a testa con Marianne Vos e vittoria grazie a uno sprint bruciante. Terza piazza per la polacca Niewiadoma.

“Sono senza parole - ha dichiarato Elisa Balsamo a fine gara -, è incredibile e non riesco a esprimere questa sensazione. Per me è un sogno, dopo una stagione così lunga, le mie compagne di squadra sono state fantastiche e senza di loro non sarebbe stato possibile prendere questa maglia. La mia squadra è stata fantastica, ho avuto un grande treno da parte delle mie compagne, ci ho creduto, dopo l’ultima curva ho pensato di andare a tutta, senza guardarmi dietro: ho pensato di partire al punto giusto e di andare a tutta fino all’arrivo".

"Abbiamo bisogno di qualche giorno per capire cosa significa questa maglia iridata - ha proseguito -. Il mio fidanzato è qui, i miei genitori sono a casa a guardare a loro e vogliono dire un grazie a loro, al mio allenatore, al mio nutrizionista, alla mia famiglia: senza di loro non sarei qui. La mia vita cambia? Penso di sì, ma penso di avere bisogno di almeno un mese per capire quello che ho fatto“.

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Dopo il titolo conquistato lo scorso anno a Imola, è stato ancora il francese Julian Alaphilippe a dominare la prova in linea maschile dei Mondiali di ciclismo.

Solite dinamiche. Fuga, cadute (tra cui gli italiani Matteo Trentin e Davide Ballerini) e ricompattamento. Decisivo invece l'attacco a un'ottantina di chilometri dalla fine, al termine del quale, sul Moskesstraat, una ventina di corridori si sono trovati ad avere un buon margine sul gruppo, con Evenepoel a dare il ritmo.

Ma una volta entrati sul circuito finale è stato Julian Alaphilippe a provarci per primo, con un attacco improvviso che ha lasciato spiazzati tutti gli avversari, incapaci di reagire prontamente.

Semplice gestione finale per il francese che si è goduto le ultime centinaia di metri in solitaria salutando il pubblico. Argento per l’olandese Dylan van Baarle e bronzo per il danese Michael Valgren. Prossimo appuntamento in Australia nel 2022.

“Sapevo di essere in grande forma, nelle ultime settimane ho lavorato molto bene - ha dichiarato il francese -. Come squadra ci siamo mossi in modo perfetto, Madouas e Sénéchal mi hanno dato una mano importante. Sapevamo che potevamo azzeccare l’attacco vincente e quando mi sono mosso ho fatto il vuoto. Negli ultimi chilometri ho dato tutto e ho sofferto veramente tantissimo. Il pubblico belga mi fischiava poiché volevano che vincesse Van Aert e questo mi ha gasato ulteriormente“.